La histórica Villa de Ribadavia se encuentra en el interior de Ourense, concretamente al suroeste de esta provincia, en la llamada Comarca de O Ribeiro.
La localidad se encuentra a orillas del río Avia (afluente del Miño), de ahí su nombre: Riba do Avia, "encima del Avia".
Un poco de historia...
Los primeros habitantes de Ribadavia fueron tribus galaicas, atraídos por el oro de sus minas. Luego llegarían los romanos quienes se dedicaron a la extracción del oro y el disfrute de sus aguas termales, y dejarían numerosas construcciones como altares e iglesias.
Después de ser ocupada , en el año 793, por el caudillo musulmán Abdul-Malek, Ribadavia fue reconquistada y poblada por el rey Alfonso II el Casto, pocos años después.
Durante la Edad Media fue conocida como Rippa Avie. Entre 1065-1071, obtuvo el título de capital del Reino de Galicia durante el reinado de Don García.
En el s. XII aumentó el poder económico de la villa, lo que derivó en un aumento demográfico. Este auge coincidió con el de los monasterios de San Clodio de Leiro, Melón y Oseira.
Fernando II le concedió en 1164 el fuero de ciudad, por entonces llamada Bobou y se la entregó a Xoán Aria de la Casa de Traba.
Desde su fundación, se estableció en Ribadavia una comunidad judía que fue incrementando su número hasta llegar a ser la mitad de la población en el s. XIV.
Muchos judíos se encargaban de la gestión de asuntos financieros del Señorío y del condado de Ribadavia, especializándose en la administración de bienes y rentas y en diversos oficios artesanales.
También destacaron como mercaderes del vino de la comarca, que enviaban al norte de Europa.
En 1375 Enrique II de Castilla nombró a Pedro Ruiz Sarmiento señor de Ribadavia y Adelantado Mayor de Reino de Galicia por su apoyo en la guerra dinástica contra su medio hermano Pedro I. Así, Ribadavia perdió el status de villa reguenga y se inició el señorío de los Sarmiento.
El dominio de los Sarmiento, fue reforzado en 1478 con la institución del Condado de Ribadavia en favor de Bernardino Pérez Sarmiento, privilegio concedido por los Reyes Católicos.
En 1492, los Reyes Católicos expulsaron a los judíos de los territorios, pero muchos de ellos se convirtieron al cristianismo y así mantuvieron sus bienes, otros huían al reino de Portugal durante las visitas de la Inquisición y algunos mantuvieron el culto judío en secreto. Todos contribuyeron a la pujanza económica de toda la comarca, que llegó a su cota más alta entre los s.XV-XVII, con la comercialización del vino.
En 1840 se formó la banda de música de la villa, A Lira de Ribadavia, considerada la más antigua de Galicia.
En 1853, una plaga de oídio menguó las vides, y en 1892 fueron el mildiu y la filoxera. Esto provocó una gran crisis económica en la zona.
A comienzos del s.XX germinó el asociacionismo agrario, con el fin de modernizar los cultivos y en 1932 se crea la Denominación de Origen Ribeiro.
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